Waarom een wandeling in het bos je zo goed doet

Vanmorgen moest ik eerder uit bed dan gebruikelijk. Eerlijk gezegd baalde ik daar een beetje van. Maar toen ik met de hond het aan het wandelen was, was dat gevoel al snel verdwenen.

De zon die door de bomen begon te schijnen. Rijp op de bladeren en spinnenwebben. Rozenbottels die prachtig rood oplichtten tussen al dat wit. En het geknisper tussen de bosjes, waar vogeltjes over de licht bevroren grond liepen.

Ik werd er echt zo blij van. En ik dacht: dit is precies de tip die ik in mijn praktijk zo vaak geef.

Even naar buiten, het klinkt zo simpel

Heb je weinig energie, zit je niet lekker in je vel of draait je hoofd overuren? Ga naar buiten. Ga naar het bos. Al is het maar een half uurtje. Het klinkt bijna te eenvoudig. Maar wist je dat er ook wetenschappelijk onderzoek is gedaan naar de invloed van de natuur op ons welzijn? En de resultaten zijn best bijzonder.

Wat zegt onderzoek over wandelen in de natuur?

20 tot 30 minuten in de natuur kan al verschil maken

Onderzoekers van de University of Michigan onderzochten wat er gebeurt met het stresshormoon cortisol wanneer mensen regelmatig tijd doorbrengen in de natuur.

Ze zagen dat het cortisolniveau tijdens natuurmomenten daalde en dat de daling per minuut het grootst was bij een verblijf van ongeveer 20 tot 30 minuten.

Je hoeft dus niet meteen uren te wandelen. Een half uurtje buiten kan al waardevol zijn.

Twee uur per week in de natuur

Een groot Brits onderzoek onder bijna 20.000 mensen liet zien dat mensen die minstens twee uur per week in de natuur doorbrachten, vaker aangaven zich gezond te voelen en tevreden te zijn met hun leven.

Of die twee uur in één keer werden doorgebracht of verdeeld over meerdere momenten, maakte daarbij weinig verschil.

Het onderzoek laat een verband zien, maar bewijst niet dat die twee uur op zichzelf voor een betere gezondheid zorgen.

Minder piekeren na een natuurwandeling

Onderzoekers van Stanford University vergeleken twee groepen mensen. De ene groep wandelde anderhalf uur in een natuurlijke omgeving, de andere langs een drukke weg.

Na de natuurwandeling rapporteerden deelnemers minder piekergedachten. Ook zagen de onderzoekers een verschil in hersenactiviteit in een gebied dat betrokken is bij dit soort gedachten.

Bijzonder toch, wat een wandeling met je kan doen?

Ook voor kinderen kan buiten zijn fijn zijn

In een Amerikaans onderzoek naar kinderen met ADHD werd gekeken naar het effect van een wandeling van twintig minuten. Na een wandeling in een park presteerden de kinderen beter op een aandachtstest dan na een wandeling in een stedelijke omgeving. Dat betekent natuurlijk niet dat een wandeling concentratieproblemen oplost. Maar het laat wel zien dat een groene omgeving een positieve rol kan spelen.

Waarom kan de natuur zo ontspannend zijn?

In de natuur hoeft je hoofd even wat minder. Geen schermen, geen lijstjes en geen voortdurende stroom aan informatie. Je hoort de vogels, voelt de frisse lucht en ziet misschien iets moois waar je anders zomaar aan voorbij zou lopen.

Je aandacht gaat vanzelf naar je omgeving. Juist als je veel nadenkt, snel overprikkeld raakt of een drukke dag achter de rug hebt, kan dat prettig zijn.

En het mooie is: je hoeft er niets voor te kunnen. Je hoeft alleen maar naar buiten te gaan.

Ook fijn voor gevoelige kinderen

Denk eens aan een kind dat na een lange schooldag thuiskomt. Een volle klas, geluiden, opdrachten, vriendjes, misschien wat spanning op het schoolplein. Er is de hele dag van alles gebeurd. Voor sommige gevoelige kinderen kan dat behoorlijk veel zijn.

Even samen naar buiten, een rondje door het park of een wandeling in het bos, kan dan een fijne overgang zijn tussen school en thuis. En misschien ontstaat er onderweg vanzelf een gesprekje over wat je kind die dag heeft meegemaakt.

Vijf eenvoudige manieren om vaker naar buiten te gaan

Je hoeft echt niet iedere dag een lange boswandeling te maken. Kleine momenten tellen ook mee.

• Begin klein.
  Een wandeling van twintig tot dertig minuten is een mooi begin. Ook korter naar buiten gaan is prima.
• Laat je telefoon in je zak.
  Kijk eens bewust om je heen. Wat hoor je? Wat zie je?
• Ga samen met je kind.
  Na een drukke schooldag kan een wandeling een fijn moment zijn om even bij te komen.
• Laat je niet tegenhouden door het weer.
  Ook op een grijze of koude dag kan buiten zijn heerlijk zijn.
• Maak er een gewoonte van.
  Bijvoorbeeld een ochtendwandeling of een vast moment in de week waarop je samen naar buiten gaat.

En vooral: maak er geen nieuwe verplichting van. Het mag juist iets zijn waar je plezier aan beleeft.

Soms is er meer nodig dan een wandeling

Naar buiten gaan kan veel goeds doen, maar natuurlijk is het niet altijd voldoende. Misschien merk je dat je al langere tijd weinig energie hebt, veel piekert of moeilijk tot rust komt. Of maak je je zorgen om je gevoelige kind, dat na een drukke dag helemaal op lijkt te zijn. Dan kan het fijn zijn als er iemand met je meekijkt.

In mijn praktijk PRANA neem ik de tijd om naar jouw verhaal te luisteren. We kijken samen naar wat er speelt, waar je tegenaan loopt en wat jou kan helpen om meer rust en balans te ervaren.

Wil je hier eens samen naar kijken?

Je bent van harte welkom voor een consult bij PRANA in Hoofddorp of gewoon online vanuit huis. Heb je eerst een korte vraag? Stuur me gerust een berichtje. Ik denk graag met je mee.

Liefs, Sandy